LES EXPORTATIONS DE PLASTIQUE

En 2013, la Chine a mis en œuvre l'Opération Green Fence, un effort stratégique axé sur les inspections dans ses ports qui ont limité le flux des matières recyclables dans le pays. Les activités de WM ont été affectées, confirmant notre dépendance vis-à-vis de la Chine et la nécessité de diversifier de plus en plus nos options de marché.

Nous avons rapidement étendu notre présence mondiale et renforcé nos alliances avec des usines de papier et de plastique dans le pays. À la fin de l'année 2017, WM commercialisait 63 % de toutes ses matières recyclables (papier et plastique) sur les marchés nationaux et exportait des quantités relativement faibles de plastique à l'extérieur de l'Amérique du Nord.

La même année, avec l'annonce des nouvelles restrictions chinoises interdisant l'importation de certains déchets plastiques et  papiers (« Épée Nationale »), les efforts de WM pour diversifier ses marchés finaux se sont avérés prudents.

En 2018, les médias se sont fortement intéressés à la question des déchets plastiques dans l'environnement. La question des débris marins a commencé à faire l'objet d'un examen plus attentif de l'utilisation des plastiques et des solutions de fin de vie pour cette matière. Les plastiques sont omniprésents et l'utilisation des emballages plastiques a augmenté de façon exponentielle à travers le monde, mais les options de fin de vie pour gérer ce matériau se sont avérées inadéquates. En fait, les caractéristiques mêmes qui rendent le plastique si utile en font également un problème en fin de vie. Les plastiques ne se dégradent pas et peuvent rester dans l'environnement (y compris dans les décharges) pendant des décennies. Lorsque le plastique n'est pas bien géré, il peut se retrouver dans les rivières et les ruisseaux, et finalement dans l'océan.

Bien que les États-Unis ne contribuent pas directement au problème des débris marins, les expéditions de matières recyclables vers des pays qui n'ont pas l'infrastructure nécessaire pour bien gérer leurs déchets peuvent avoir contribué au problème. Avec l'interdiction chinoise sur les importations, le plastique en provenance du monde entier a commencé à se déplacer vers une variété de pays qui ne sont pas bien équipés pour traiter cette matière, augmentant la probabilité qu’elle se retrouve dans les rivières, voies navigables et océans. Un par un, ces pays ont commencé à restreindre l'importation de déchets plastiques destinés au recyclage, les volumes importés ayant dépassé leur capacité de transformation.